Dalam sebuah wawancara dengan Fortune Conversations, Sharma mengonfirmasi bahwa Gears of War: E-Day dan Clockwork Revolution kini resmi menjadi game eksklusif Xbox—sebuah keputusan yang diumumkan di ajang Xbox Showcase pekan lalu. Pernyataan ini menjadi sinyal paling jelas bahwa era baru Xbox telah dimulai, meninggalkan pendekatan terbuka yang sempat diusung pendahulunya.
Sharma tidak menampik bahwa sebagai penerbit nomor dua dunia, Xbox ingin gamenya dimainkan sebanyak mungkin orang. "Kamu lebih kuat ketika dunia bermain bersamamu," ujarnya. Namun, ia juga mengakui realitas pahit: hampir tidak ada platform sukses di dunia yang tidak memiliki konten eksklusif.
"Bisnis kami tidak terlalu sehat, seperti yang Anda catat. Jadi kami memulainya dengan memperkenalkan satu hingga dua game eksklusif andalan. Jika bisnis sudah sehat, kami akan lihat untuk melakukan lebih banyak lagi," jelas Sharma.
Pernyataan ini mematahkan asumsi banyak pengamat yang mengira Xbox akan sepenuhnya meninggalkan model eksklusif setelah beberapa tahun terakhir gencar merilis game ke PC dan layanan cloud secara simultan.
Yang menarik, Sharma menyebut transformasi ini dalam kerangka waktu yang sangat spesifik. "Kami telah menjalani 100 hari yang hebat; kami mulai menghidupkan kembali Xbox. Seratus hari ke depan adalah tentang mengatur ulang Xbox," katanya.
Pernyataan itu mengindikasikan bahwa perubahan strategi ini bukan sekadar taktik jangka pendek, melainkan bagian dari rencana restrukturisasi internal yang sudah berjalan. Xbox juga merilis edisi khusus konsol 25 tahun untuk menandai momen transisi ini.
Langkah Xbox ini langsung membawa ingatan pada strategi Sony yang selama bertahun-tahun mengamankan konten dan kesepakatan pemasaran eksklusif—seringkali membuat game-game tertentu tidak bisa dimainkan di konsol pesaing. Dengan sumber daya yang dimiliki Microsoft, kembalinya Xbox ke medan perang eksklusif bukanlah kejutan, tetapi soal kapan dan bagaimana.
Bagi pengguna Xbox di Indonesia, keputusan ini punya implikasi ganda. Di satu sisi, mereka akan mendapatkan alasan lebih kuat untuk bertahan di ekosistem Xbox dengan game-game besar yang tidak akan rilis di PlayStation. Di sisi lain, jika Xbox benar-benar serius mengatur ulang posisinya, bisa jadi layanan seperti Game Pass—yang selama ini menjadi andalan—akan mengalami penyesuaian harga atau konten ke depannya.
Sharma belum mengonfirmasi game eksklusif tambahan di luar dua judul yang sudah diumumkan. Namun, kalimatnya cukup jelas: "Jika bisnis sudah sehat, kami akan melihat untuk mencoba melakukan lebih banyak." Itu artinya, masa depan Xbox kini bergantung pada seberapa cepat para gamer merespons kembalinya strategi eksklusif ini.