SUMATERA BARAT — Kesepakatan ini mengakhiri spekulasi kepindahan Romero ke Arsenal, yang sempat menunjukkan ketertarikan serius dalam beberapa hari terakhir. Tottenham menolak melepas kapten mereka ke rival sekota, membuka jalan bagi Atletico untuk mengamankan tanda tangan bek berusia 28 tahun tersebut.
Romero meninggalkan Tottenham setelah lima musim membela klub London Utara itu. Ia tercatat tampil dalam 156 pertandingan dan mencetak 13 gol, sejak pertama kali bergabung dengan status pinjaman dari Atalanta pada 2021 sebelum dipermanenkan dengan nilai transfer 42,5 juta pound sterling.
Musim lalu, Romero dipercaya memakai ban kapten dan menjadi figur sentral di lini belakang Tottenham yang nyaris terdegradasi dari Premier League. Ia juga menjadi bagian penting skuad Argentina yang tampil hingga final Piala Dunia musim panas ini, hanya absen dalam satu pertandingan.
Kedatangan Romero melengkapi perombakan skuad yang dilakukan Diego Simeone. Sebelumnya, Atletico sudah mengamankan gelandang Kang-in Lee, Morten Hjulmand, dan bek kiri Alejandro Grimaldo. Jika kesepakatan Romero tuntas, total belanja Atletico pada bursa musim panas ini dipastikan menembus angka 100 juta euro.
Pelatih asal Argentina itu tengah membangun ulang tim setelah hanya finis di posisi keempat La Liga musim lalu, tertinggal dari Villarreal yang merebut posisi ketiga. Romero diharapkan menjadi pilar pertahanan yang membawa Atletico kembali bersaing di papan atas.
Kabar ini menjadi pukulan bagi pendukung Tottenham yang juga harus bersiap melepas Djed Spence. Bek sayap timnas Inggris itu tengah dalam pembicaraan lanjutan dengan Inter Milan, dengan nilai transfer diperkirakan mencapai 30 juta euro.
Romero sendiri dijadwalkan kembali bergabung dengan skuad Tottenham untuk pramusim pekan depan setelah mendapat tambahan waktu istirahat pasca turnamen di Amerika Utara. Namun, rencana itu batal seiring rampungnya negosiasi dengan Atletico.