SUMATERA BARAT — International Engine of the Year Awards pertama kali digelar pada 1999 dan langsung dimenangi oleh mesin 1.0 liter Toyota yang dijuluki 'Mighty Atom'. Unit 998cc berkekuatan 67 dk ini digunakan pada Toyota Yaris dan dipuji karena konsumsi bahan bakar mencapai 50 mpg serta performa yang disebut juri 'seperti mesin jauh lebih besar namun sangat efisien'. Setahun kemudian, Honda Insight dengan mesin hybrid 1.0 liter IMA (Integrated Motor Assist) merebut gelar, mengalahkan Ferrari V12 5.5 liter dan BMW V8 diesel 4.0 liter. Salah satu juri, Steve Cropley, menyebutnya "solusi elegan yang bisa dibeli orang biasa".
Era Dominasi BMW dan Mesin Enam Silinder Legendaris
BMW memecah dominasi Jepang pada 2001 lewat mesin 3.2 liter straight-six di E46 M3 yang menghasilkan 343 dk pada 7.900 rpm. Torsi 296 lb-ft pada 4.900 rpm membuatnya "menggeram dari knalpot ganda saat idle dan melolong tajam menuju redline," tulis Autocar. Kemenangan berlanjut pada 2002 dengan mesin V8 4.4 liter N62 yang menggunakan teknologi Valvetronic. BMW lalu memenangi tiga gelar berturut-turut: V10 5.0 liter pada 2005 dan 2006, serta mesin 3.0 liter twin-turbo pada 2007 dan 2008.
VW TSI, Fiat TwinAir, dan Revolusi Mesin Kecil Bertenaga
Volkswagen memutus dominasi BMW pada 2009 lewat mesin 1.4 liter TSI yang menggabungkan supercharger dan turbocharger. Unit ini juga dinobatkan sebagai Best Green Engine. Fiat mengejutkan dunia pada 2011 dengan mesin 875cc TwinAir dua silinder turbo yang menghasilkan 84 dk dan torsi 107 lb-ft sejak 1.900 rpm, meski konsumsi bahan bakarnya dianggap terlalu optimistis. Ford kemudian mencatat sejarah dengan mesin 1.0 liter EcoBoost tiga silinder yang memenangi penghargaan tiga tahun beruntun (2012–2014). "Tidak ada yang pernah membuat mesin tiga silinder seperti ini," ujar Joe Bakaj, kepala powertrain Ford kala itu.
Ferrari V8 Twin-Turbo: Empat Tahun Tak Terkalahkan
Ferrari 3.9 liter V8 twin-turbocharged menjadi pemenang terbanyak dalam sejarah penghargaan ini dengan empat gelar beruntun (2016–2019). Mesin F154 CB pada 488 GTB memiliki sudut bank 90 derajat, flat-plane crankshaft, dan dua turbo IHI twin-scroll. Tenaga mencapai 661 dk pada 6.200–8.000 rpm, dengan torsi 561 lb-ft sejak 3.000 rpm. Akselerasi 0-60 mph hanya 3,0 detik. Juri Graham Johnson menyebutnya "lompatan raksasa bagi mesin turbo dalam hal efisiensi, performa, dan fleksibilitas." Autocar menambahkan, "Ferrari berhasil membuat mesin turbo yang hampir tidak terasa lag-nya, seolah masih mesin naturally aspirated."
Sepanjang dua dekade, penghargaan ini mencatat satu pemenang unik: mesin rotary 1.3 liter Renesis milik Mazda RX-8 pada 2003. Meski dinilai boros bensin dan oli, para juri memuji "keberanian Mazda mengejar format Wankel dan membuatnya bekerja." Toyota Prius dengan sistem hybrid 1.5 liter juga menang pada 2004, sekaligus menjadi European Car of the Year 2005 setelah 37 dari 58 juri memberikan nilai tertinggi. BMW 1.5 liter three-cylinder hybrid menutup daftar pada 2015, menandai kembalinya pabrikan Jerman ke puncak setelah era Ferrari.
