SUMATERA BARAT — Barcelona dikabarkan terbuka untuk menerima tawaran atas Jules Kounde pada jendela transfer musim panas ini. Menurut laporan media Spanyol, Sport, langkah ini menyusul keputusan klub Katalan tersebut melepas Ronald Araujo ke Liverpool dengan status pinjaman.
Pelatih Hansi Flick dinilai sudah memiliki opsi yang cukup untuk posisi bek kanan, dengan adanya Eric Garcia dan lulusan akademi La Masia, Xavi Espart. Di sisi lain, Barcelona masih fokus mencari penyerang tengah anyar pasca ditinggal Robert Lewandowski, sehingga dana dari penjualan pemain pelengkap menjadi penting.
Bek Serba Bisa yang Sudah Lama Diincar Arteta
Kounde bukan nama asing bagi Arsenal. Klub asal London Utara itu sudah lama memantau perkembangan pemain berusia 27 tahun tersebut. Ketertarikan ini kian menguat setelah Saliba, rekan setim Kounde di timnas Prancis, harus menepi karena cedera punggung yang dialaminya saat Piala Dunia lalu.
Kondisi itu membuat Arteta kembali mengevaluasi kekuatan pertahanannya. Pada laga pramusim, duet Cristhian Mosquera dan Gabriel di jantung pertahanan dinilai belum solid. Sport menuliskan, "Arsenal perlu meyakinkan pemain yang tidak lagi dianggap strategis oleh Hansi Flick."
Kounde sendiri punya nilai lebih karena bisa bermain di dua posisi, yakni bek tengah dan bek kanan. Sejak pindah dari Sevilla pada 2022, ia lebih sering dimainkan sebagai full-back. Transfermarkt memperkirakan nilai pasar pemain Prancis itu mencapai 60 juta euro.
Alternatif di Tengah Prioritas Penyerang Baru
Arsenal sejatinya menjadikan sektor penyerang sebagai prioritas utama. Arteta dikabarkan enggan menambah pemain bertahan kecuali ada peluang yang benar-benar tepat. Namun, situasi berbeda muncul jika Kounde tersedia di pasar.
Sebelumnya, Liverpool dan Manchester City sempat dikaitkan dengan Kounde pada akhir musim lalu. Arsenal juga disebut memantau Ezri Konsa dari Aston Villa, tetapi klub tersebut dikabarkan enggan melepas pemain intinya ke rival Premier League. Situasi ini bisa membuat Kounde menjadi opsi yang lebih efektif.
Kebutuhan Arsenal akan bek anyar kian mendesak. Arteta baru-baru ini mengakui bahwa Jurrien Timber masih butuh beberapa pekan lagi untuk kembali pulih. Dengan jendela transfer yang semakin menutup, keputusan untuk bergerak merekrut Kounde atau pemain lain bisa segera diambil.
Arsenal akan memulai laga perdana Premier League melawan Coventry City pekan depan. Mereka datang dengan status juara bertahan, sebuah gelar yang terakhir kali diraih klub hampir satu abad lalu.
