PADANG — Keputusan PO Miyor menghadirkan bus berbody New Armada di tengah gencarnya operator lain memakai karoseri kekinian seperti R25 dan Adiputro menjadi kontras tersendiri. Padahal, pada era 1980-an hingga 1990-an, produk karoseri dengan logo jangkar ini nyaris tanpa saingan di jalur-jalur Sumatera Barat.
Micro bus bermesin Mitsubishi 100 PS dengan pintu lipat menjadi pemandangan sehari-hari di Terminal Lintas Andalas Padang, Terminal Aur Kuning Bukittinggi, hingga Terminal Lintas Andalas Solok. Model paling laris kala itu punya ciri khas kaca samping belakang mati dan emblem PRONA yang menempel di samping lampu rem.
Model Kapsul hingga Banteng yang Pernah Berjaya
Memasuki era 1990-an, New Armada memperkenalkan model kapsul dengan kaca lebar membulat dan posisi sopir terlihat duduk di tengah. Model ini menjadi favorit untuk bus AKDP maupun AKAP jurusan Sumbar–Riau.
Perlahan, model kapsul tergantikan oleh model banteng dengan kaca menurun seperti kursi bioskop. Ada pula varian medium dengan kepala kapsul tapi bagian belakang menjungkit meniru gaya banteng.
Salah satu ciri paling ikonik dari generasi ini adalah stiker Visit Indonesia Year 1990 dengan siluet Candi Borobudur di kaca belakang. Bus-bus tersebut tampak tinggi dengan bagasi luas di bagian bawah.
Dari Angkutan Kota hingga Bus Kampus
Di segmen angkutan kota dan pedesaan, model New Elza yang diusung Mitsubishi L300 turut meramaikan jalanan. Untuk angkutan kota, New Armada membangun body di atas chasis Mitsubishi Colt T120SS.
Konsumen karoseri ini tidak hanya operator bus umum. Armada angkutan kampus, angkutan karyawan, hingga bus operasional pemerintah daerah juga banyak yang memakai produk New Armada.
Saat PO Palapa Membuka Rute Padang–Jakarta
Di pertengahan 1990-an, kebangkitan PO Palapa menandai era baru. Operator ini membuka rute Padang–Jakarta dengan body New Armada yang punya ciri khas lampu utama mirip mata mengernyit.
Kejayaan New Armada mulai meredup setelah tahun 2000. Karoseri lokal Sumatera mulai tumbuh, awalnya hanya merenovasi bus lama, lalu berkembang membuat produk baru dengan meniru model buatan New Armada. Salah satu model yang paling banyak ditiru adalah New Setra.
Kini, dengan hadirnya tiga unit New Armada di jajaran armada PO Miyor, pertanyaannya adalah apakah karoseri asal Magelang ini mampu membangkitkan kembali kejayaannya di Ranah Minang. Langkah PO Miyor yang menempatkan produk ini di kelas premium menjadi sinyal bahwa nama New Armada masih punya tempat di hati para pengusaha bus dan penggemar otomotif Sumatera Barat.
